随着人类预期寿命的不断增长,如何拥有高质量的寿命已成为近几年抗衰领域科学研究的重点。全球医药健康行业的咨询及市场调研机构Evaluate Pharma发布的报告显示,生物技术领域仅2022年就吸收了217亿美元的投资。

美国XPRIZE基金会(下称“XPRIZE”)日前宣布,启动长达7年的衰老干预竞赛,总奖金高达1.01亿美元。这项比赛希望能找到一种方法,可以使65-80岁老人的肌肉、大脑和免疫功能在一年内恢复到20年前的状态。

XPRIZE创始人及执行主席彼得·迪亚曼迪斯(Peter Diamandis)在接受采访时提到,他15年来一直在考虑设立与长寿相关的奖项,“如今,随着衰老干预研究的新进展,我们开始了解我们为什么衰老,如何减缓衰老,并可能阻止和逆转衰老,所以我认为是时候了”。

衰老干预技术正蓬勃发展

目前来看,最有望角逐该项赛事冠军的,是位列衰老干预领域第一梯队的两大前沿技术:哈佛NAD+(维持细胞代谢的必需分子)提升技术和梅奥希诺裂(Senolytics,衰老细胞靶向清除)技术。

瑞维拓NAD+关键技术奠基人辛克莱尔教授

2013年,哈佛医学院遗传学教授大卫·辛克莱尔(David Sinclair)首次证实,提升小鼠体内NAD+水平可使其寿命延长30%以上。这一成果让辛克莱尔成为衰老研究领域的领军人物,随后几年间,数百篇相关论文在学术顶刊发布。

2018年,NAD+提升技术随着瑞维拓(Revigorator)上市完成产品化,相关人体临床试验表明:该技术不仅安全性良好,更是让55-80岁的老人“青春再现”,他们的骨骼肌质量、听力均大幅提升。

希诺裂技术可靶向清除衰老细胞

2015年,“希诺裂之父”、梅奥医学中心老龄化中心主任詹姆斯·柯克兰(James Kirkland)在实验中发现,衰老细胞数量会随机体的衰老而逐渐增加,但通过希诺裂技术靶向清除衰老细胞,可将老年小鼠的寿命延长36%。2019年该技术再获突破,顶级期刊《柳叶刀》发表的研究显示,希诺裂技术仅用3周便清除了人体内堆积的“僵尸细胞”,使受试者运动耐力等机体功能显著改善。

除此之外,细胞重编程相关技术也在寻求新突破。2023年10月,《细胞》子刊上的研究发现,利用CRISPR激活(CRISPR activation,CRISPRa)工具介导的基因功能增强筛选技术,筛选出了新型促更生因子,有望在未来20年后实现器官衰老的干预,助力延长健康寿命。

资本争相布局加速行业升温

据艾媒咨询(iiMedia Research)数据显示,全球衰老干预市场规模已从2015年的1395亿美元增长至2021年的2160亿美元。

2018年以来,衰老干预领域投资额大幅增加,亚马逊创始人杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)先后投资超30亿美元攻克希诺裂和细胞重编程技术、“ChatGPT之父”山姆·奥特曼(Sam Altman)投资1.8亿美元目标多活10年;诺华、强生等大型制药公司也积极入场;麦克斯科学(MaxScientific)、英矽智能(Insilico Medicine)等创新企业更是如雨后春笋。

2022年由麦克斯科学公司推出的瑞维拓4代(Revigorator G4),成功将哈佛NAD+提升和梅奥希诺裂两大核心衰老干预技术首次实现联合应用。其在京东、天猫等电商平台售价虽达1500元左右,仍吸引近百万用户关注。业内分析认为,这种高壁垒的技术优势短期内很难被突破,必将持续引领这一领域。

Hevolution CEO年投入超10亿美元研发衰老干预药物

此次XPRIZE发起自成立近30年以来规模最大的一次竞赛项目,奖金来源于不同的捐赠方:其中沙特王室创立的Hevolution基金会捐赠了奖金中最大的一笔,即4000万美元;Lululemon创始人奇普·威尔逊(Chip Wilson)为该奖项捐赠了2600万美元。

XPRIZE认为:“与其花钱解决问题,不如激励解决方案,激励全球人群解决问题”,有成功激励碳排放技术突破的例子在前,XPRIZE希望通过激励大众共同寻找抗衰延长寿命的答案,来迎接人类面临的健康老龄化挑战。

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