过去三年,“疫”外强势反弹的方便面行业,曾趁着宅家经济盛行的东风,走上了快速发展的快车道。而如今随着疫情潮水的退去,不乏一些人开始质疑方便面未来发展的空间还有多大。

一场疫情黑天鹅,扇出行业众生相,与大部分消费行业面临的生存危机不同,方便食品行业由于自身产品特点表现出很好的应急性和实用性,整体市场发展反而呈现一种逆势生长的状态。尤其是方便面市场,已经迈向千亿级台阶。

如今,随着社会秩序逐步恢复正常,疫情上半场带来的短暂“利好期”结束,方便面能否走好下半场的路,似乎还未可知。

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市场信号:食品的新方便时代

在讨论方便面行业发展之前,不妨先看一看最近食品圈的大事,一家速食粥品牌完成千万元级人民币pre-A轮融资,激起市场千重浪,有人高呼新消费未死,也有人认为前途未卜。但无论如何,在沉寂近2年后,资本还是选择将目光投向方便食品领域,或许是依旧看好在疫情上半场中露出头的,那个更为广阔的方便食品消费大市场。

疫情之初,方便面作为易储存且能代替正餐的方便食品,利于应对严格管控乃至居家封闭等环境,被消费者大量囤积,强调的还是“便捷+饱腹”的基础产品价值,这种特定环境的市场繁荣自然也说明不了问题。但随着3年常态化抗疫生活积累的经验,消费者对于身体健康和心理安全的关注度会直线上升,不合理的大规模囤货行为会逐渐消失,但更多的消费者已经养成宅家轻烹饪的饮食习惯,比起频繁的叫外卖、下馆子,偶尔在家自己煮个面也是很不错的饮食选择。

简言之,疫情上半场其实放大和丰富了方便食品的消费场景,而随着后疫情时代消费者营养健康意识加速觉醒,方便食品的营养、健康、口味、功能性、原材料都将成为核心关键词。对于方便面行业的发展同样如此,前方的路远未到尽头,只是要面临更多的竞品分流,以及更挑剔的消费者。

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发展困境:保守的高端消费

其实针对方便面的发展与生存问题的答案,早在疫情开始的前几年就已经开始探索,尽管疫情影响带来行业的迅速增长,但任何事情都有两面性,从方便面的长远发展来看,单纯的数量增长反而阻碍了方便面行业的高质量发展。

方便面在一个长周期的发展中逐步从追求“便捷性与性价比”到追求“健康与高级感”,人们对方便面的追求已经不仅仅是一种饱腹的需求,更代表着一种品质便捷生活方式的向往。方便面行业急需解决的痛点即摆脱“吃方便面≠没有品质的生活”的刻板印象,让方便面本身能和高端品质生活做一个联想和挂钩。

在中国有着超大的市场需求的前提下,巨大的需求量驱动行业价值不断提升是一种必然,一批又一批的新产品出现,一个又一个细分赛道出现,创新与升级始终是本质的关键词。

而,属于方便面行业的创新与升级机会还在不断涌现。

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行业机会:主食的方便创新化

当然,在方便面行业发展的几十年间,创新也不是什么新鲜词,最直观的表现就是每个月都能在超市的货架上看到“新面孔”,但是如果说的苛刻些,方便面在中国发展了几十年,真正有价值的创新却并不多,大多数时候都是围绕着“口味”“风味”做文章,换汤不换药,所以才会被很多消费者吐槽“啥面吃起来都一个味”,可以说,方便面的创新与升级潜力还未被充分挖掘出来。

特别是当我们以主食的方便食品化角度来看待方便面的未来市场,其实还大有可为。中国作为几千年的“吃面”大国,面条在人们主餐食中占据的地位十分重要,将面条作为主食的多样性与方便食品的便捷性相结合,自然可以诞生更为丰富的创新灵感。

未来的方便面,应该成功为一种日常化的餐食解决方案。可以是早餐、午餐、晚餐这种正餐场景,也可以是夜宵、加餐、应急等正餐外的多场景,这也要求方便面在美味创新的同时做到营养健康,这个方向也正好契合当下行业都在做的高端转型。

有一个比较典型的行业案例,就是今麦郎。这个品牌在近几年的产品创新都是聚焦于传承中国饮食的健康面。比如说通过学习蒸馒头、煮面条的智慧研发出的“0油炸健康面”拉面范,突破了传统油炸面的技术壁垒,经过20多年技术攻关自主研发直条切丝工艺和特殊蒸煮工艺,0油炸面饼相比传统的油炸面饼热量更低,不断提高产品的健康分;再如推出一系列风味面食,如“寻味中华”系列、“速食凉皮”等,满足不同消费人群的口味喜好,丰富产品作为主食替代的多样性。

为什么将今麦郎单列出来?

理性来看,是今麦郎在方便面领域的创新与升级包括了多个维度,一方面是它去开辟了方便面发展的新赛道,让方便面朝向高端化、正餐化、预制化道路发展,找到了行业发展的新增量;另一方面则是挖掘了地域特色主食面文化,让中华美食走向工业化,让世界爱吃面的朋友吃到美味的中国面。

感性来说,今麦郎的案例说明,每个行业虽然有周期,但里面也蕴含着很多增长的爆发点,只有真正的创新者才不畏惧每一退潮,他们总能在饮食生活与文化中,找的新的机会,让行业迈上一个新的台阶。

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