“深呼吸,闭好你的眼睛,全世界有最清新氧气。”正如歌词所写。呼吸是人类生存的基础与健康的守护神。作为关乎国家安全和民族前途的呼吸学科,在我国呼吸医学研究的萌芽到超越历程中隐藏着一段鲜为人知的传奇故事。从赤手空拳的硕士生到呼吸医学的全球领军者,他用40多年光阴诠释了何谓“把论文写在患者身上”。他的故事,不仅是一段科学传奇,更是一曲以生命为火种、照亮人类健康之路的壮歌。他就是广州医科大学教授罗远明。
长期以来,罗远明始终致力于呼吸疾病发病机理及治疗的研究。他以医者的仁心、科学家的执着与发明家的胆识,在呼吸中枢驱动领域开辟了一条从基础研究到临床转化、再到医疗器械创新的独特道路。而他最为人津津乐道的,不仅是那些改写国际指南的成果,更是那段以己为“小白鼠”、在简陋实验室中孤身探索的峥嵘岁月。
破茧:从无到有的科研孤勇者
1980年代的中国,呼吸医学研究尚处萌芽。彼时,年轻的罗远明在钟南山院士门下攻读硕士,选择了一个近乎“无人区”的课题——膈肌功能研究。作为人体最核心的呼吸肌,膈肌的精准评估需依赖食道电极记录肌电信号,但这一技术在国际上仍属空白。面对无设备、无经验、无经费的“三无”困境,罗远明选择了一条常人难以想象的路:自己动手,以血肉之躯试险。
他将自己关在实验室,用最原始的土法攻关:0.2毫米的铜质漆包线、医用塑料输液管、8号注射针头,电烙铁,手指套成了他的全部“武器”。用打火机灼烧剥离漆包线的绝缘层,在纤细导管内打孔穿引导线绕制电极,焊接电极导线,在导管上粘接橡胶手指套剪切的食道囊和胃囊,每一步都必须小心谨慎。最惊心动魄的,是每一次将自制电极插入食道的实验——表面粗糙的导管可能划伤组织,电极铜线可能松动脱落,导管也可能嵌顿于体内。他坦言:“每次实验前,我都祈祷不要被推进急诊室。”
罗远明通过不断摸索实践,同时与中山大学电子系主任苏浩松合作,最终制作出了国际上第一条可同时记录膈肌肌电,食道压和胃压的一体化膈肌功能检查导管。这根粗糙的手工导管,不仅能同步记录膈肌肌电、食道压与胃压,更成为呼吸功能检测领域的里程碑。导师钟南山院士亲自试用后感叹:“这是中国科研人的硬骨头精神,敢闯敢领先!”
攀登:从实验室到国际舞台的革新者
“呼吸中枢驱动是调节人体呼吸、吸入空气、呼出二氧化碳并维持体内恒定二氧化碳水平,以保证氧气被组织细胞充分利用。呼吸中枢驱动由脑干发出,通过神经电活动支配呼吸肌,使其收缩,产生胸腔负压,引起吸气。正常的呼气则主要靠胸廓和肺泡的弹性回缩。气体进出肺的呼吸过程涉及神经电生理、临床医学以及机械与流体力学,是理工科与医学交叉融合的学科。所以呼吸医疗器械的创新发明极具挑战性。”专业范儿十足的罗远明,言语中透露出了强烈的科研责任感。此时,由于我国的临床医学本科教育与理工科分开,影响了呼吸医疗器械的原创发明。“一定要啃下科研硬骨头”带着这份不服输的韧劲,罗远明远赴伦敦大学攻读博士,继续深耕呼吸中枢驱动机制,继续拿其自己,拿其妻子进行插管实验。他发明了多导食道电极与呼吸中枢驱动检测管,建立了被国际同行奉为“金标准”的检测方法。2004年,他响应钟南山院士号召回国,帮助组建呼吸疾病国家重点实验室并以产学研模式推动成果转化,研发出具有全球专利的呼吸中枢驱动检测系统 (图一)。这一系统迅速成为破解慢阻肺、睡眠呼吸暂停等疾病奥秘的钥匙。哈佛大学、帝国理工学院等顶尖机构争相引进,美国呼吸学会更邀请他在国际会议上做长达60分钟的主旨报告。
图一:呼吸中枢驱动检测系统
超越:以创新重新定义呼吸医疗
作为一位科学家、发明家,工程师,罗远明同时也是一位优秀的呼吸科医生。他心中始终装着患者的健康。凭借着诊治呼吸系统疑难疾病的精湛艺术,在不明原因呼吸困难、咳嗽的鉴别、呼吸衰竭的救治等多方面为患者带来了的“自由呼吸”。除了发明了呼吸中枢驱动检测系统外,他带领团队还研发出了具有国内外专利授权的一系列创新医疗器械,包括新型氧疗装置 、精简睡眠呼吸机,中枢性睡眠呼吸暂停治疗仪,便携式呼吸功能检测仪。他的发明,不仅一次次打破国外技术垄断,更让“中国智造”闪耀世界。
罗远明在呼吸医疗方面的系列创新成果,吸引了国内外学者纷前来其实验室学习,从事课题研究。他的实验室成为国际医学创新的“朝圣地”。英国帝国理工大学每年自费派遣医学生前来学习(图二),加拿大麦吉尔大学转化医学院院长Dennis Jensen和英国睡眠学会主席Joerg Steier更是长期驻留,彰显了罗远明的创新能力和国际学术地位。
图二:罗教授指导英国帝国理工大学临床医学生开展临床研究与创新
境界:引领中国呼吸科技走向全球视野
在国际学术舞台上,罗远明始终保持着领跑姿态。他不仅是国内《睡眠呼吸疾病诊疗指南》的执笔人,更作为代表参与美国呼吸学会《阻塞性睡眠呼吸暂停诊治专家共识》制定,并在欧洲呼吸协会呼吸肌功能检查指南编撰团队中留下中国智慧 (图三)。美国睡眠学会特别聘任其担任《阻塞性睡眠呼吸疾病诊疗指南》撰写专家组指导委员,这些殊荣的背后,是国际学界对中国医学研究实力的高度认可。
图三:参加欧洲呼吸肌功能检测专家共识制定
罗远明的学术足迹遍布世界顶级医学殿堂。在美国呼吸年会、欧洲呼吸年会、亚太呼吸年会、世界睡眠大会等重量级学术会议上,他多次以分场主席身份主持前沿对话,做特邀演讲,引发了国际同行的热烈反响。他在广州组织举办了四届千人以上的广州国际呼吸大会,进一步加强呼吸疾病研究的国际合作。
图四:英国皇家医学院院士授予仪式(2023)
荣誉墙上,见证着这位医学攀登者的非凡旅程:英国皇家医学院院士(FRCP)(图四)、美国哈佛大学客座教授、澳大利亚佛林德斯大学教授、国家级海外引进专家、国务院特殊津贴专家、中国杰出睡眠医师,中华医学会最高影响因子论文奖,并以第一获奖人先后获得两次广州市科技进步一等奖、广东省医学科技进步一等奖、广东省高校成果转化路演成长组冠军、中华医学科技进步二等奖等多项荣誉。
“医学无国界,呼吸共天地。我们探索的不仅是疾病的密码,更是人类共同的健康福祉。”面对成就,罗远明志向远大,将以创新科技努力为构建人类健康共同体书写新的篇章。
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