随着AI逐渐被大众认识,人工智能不断刷新大众对于科技的认知,任何一个领域似乎都能够成为AI大展拳脚的地方,“苦无新药久矣!”的医药行业更是把AI制药当成了及时雨。虽然这两年AI的概念才开始普及大众,但是 使用计算机的超算能力辅助医药研发并非新鲜事。
只是随着AI的逐渐智能,人们开始期待于AI能否从传统的辅助工作走向主导工具,用AI的思维模式,打开药物研发新世界的大门。
AI制药9年暴增27倍投资
据AI咨询机构Deep Pharma Intelligence统计,截至2022年12月,全球800家AI制药公司的总投资额达到59.3亿美金,9年间增长了27倍。而今年第一季度,已有超过28笔对AI制药公司的投资,平均投资额为3800万美元。
有新技术、新概念的地方就有资本的狂欢,医药研发从古至今就是一种需要高投入、长周期且风险大的投资,资本的迅速入局,也让大众意识到,AI制药确实前景广大。
AI制药和资本联谊的第一枪是由赛诺菲与英国药物研发AI技术服务提供商Exscientia达成的,2020年,在大众还不知道AI制药为何物的时候,一笔价值331亿元的AI制药天价大单一下子把AI制药带到了大众面前。
第二年,也就是2021年,在赛诺菲331亿大单的引领下,全球AI+制药产业融资开始高歌猛进,不管是融资事件还是融资数额都同时刷新了该行业历年的融资纪录,其中光是超过一亿美元的大单都有16起,融资额同比增加152%。
即使到了2022年,全球的资本寒冬来临,AI制药凭借其前无古人的技术和概念让资本对其持续青睐。据公开数据显示,2022年在资本大多选择“收手”的同时,全年AI制药赛道相关的融资总事件达144起,总金额为62.02亿美元(约人民币426.66亿元)。
相较于2021年融资事件的73起,在数量上基本上达到了翻倍,而对比2021年的共计42亿美元融资总额,其增长幅度也超过了50%,如果不是全行业绝大多数行业都处于疲软的状态,很难从AI制药的投资热情,看出市场的疲软。当然,也有一大部分可能就是由于其他行业表现不佳,导致横空出世的AI制药成为了吸纳投资的洼地。
AI制药终将从概念走向产品
但是对于一场融资而言,上半场看的是资本的魄力,下半场就要看AI的实力了。AI制药的目的是解决问题,商业化产品落地才是资本的最终考核标准,也是一家AI制药企业是否能够屹立长青的资本。
其实在AI制药的概念尚未成型之前,计算机辅助医药研发也早就存在了,在实验数据的模拟、筛选和对比方面,人力就无法达到计算机的正确率和速率。
而真正让大众对于AI+制药报以巨大期许的是,2020年11月,谷歌旗下人工智能技术公司DeepMind所创建的人工智能系统Alphafold将蛋白质结构预测的精度提高到了原子水平,直接解决了困扰了科学家长达五十年的蛋白质折叠问题,让科学家对于AI能够创造全新的蛋白质分子充满了期待,对于新药的研究,不再只有传统人力实验的唯一选择,AI也能成为备选。
但是从AI制药的概念提出以来并没有真正意义上的AI研制的新药出现,也有科学家在面对大众的疑惑说道,目前AI在制药领域的主要作用是对候选药物分子、化合物、蛋白质的结合以及基因的作用完成机理上的模拟和计算,其最为典型的运用场景一是蛋白质结构的预测,一则是虚拟药物的筛选。
当然,对于资本来说,相比起对概念的不断深入认知,他们更关心的是如何快速拿到商业化落地的产品,把投资变现、变大才是王道。
AI制药让研发搭上快车道
只要大家多关注业内新闻就会发现,AI制药早已成为众多药企标配,且不说实力雄厚的传统药企都在大胆拥抱AI完成变革,仅仅在今年国内诞生的全新AI制药企业就有500+,AI制药的火热可见一斑。但是相比起热火朝天的融资端,产品端却表现一般,目前依托AI制药技术完成商业化产品落地的企业屈指可数。
其中诞生于美国波士顿的科学抗衰品牌LAIFE乐梵,算是凤毛麟角中的一个。LAIFE乐梵依托母公司Regenerative Bio自主研发的PASS平台在短短一年时间,完成了多款产品的落地研发,目前已经上市的有三款,而据可靠消息称,还有5款产品也都已经完成了上市前的准备。
PASS平台主要的作用是的做高内涵筛选,通过构建已知物质的药理信息知识图谱,来快速进行高内涵筛选实验,对于药物递送、配方复配方面展现了AI智算的极大优势。
而且,最新推出的「肝」净小绿瓶,不仅是AI制药的新产物,更是LAIFE乐梵品牌针对品牌所提出的「器官时钟管理」概念精细化产品的首次落地。
对于延缓人体衰老进程这件事,LAIFE乐梵所提出的概念是针对各个器官分而治之,所以在产品的研发上也更有针对性。
就如此次提出的「肝」净小绿瓶,针对肝脏机能赋活就有三重通路:第一重用其已经获得了专利的益生菌阻断了脂肪生成和胆固醇的吸收;第二重是采用人体肝脏内部本身就会有的天门冬氨酸、鸟氨酸、甲硫氨酸等氨基酸深入肝脏内部排毒;第三重则是补充番茄红素,达到抗氧化的效果,来修复受损肝细胞,达到预防肝癌的效果。
复杂的药物效用通路组合也从侧面展示了AI制药的产品复配能力,速度和精细度都得到了提高。
总而言之,AI制药不管是在现在还是未来,为人类带来的利好都是无可估量的,而到底AI制药会有怎么样的表现,仅仅看目前各大药企的表现,还不足以做参考,我们还需要静下心来,拭目以待。
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