陈荣根,创客总部合伙人,90级数学系校友,中关村高端领军人才、科技部评审专家、科技部新一代人工智能产业技术创新战略联盟理事、北大青年CEO俱乐部顾问、北京大学数学校友理事会理事、北大校友创业联合会副会长、中关村创业生态发展促进会副理事长。

从事高校和科研院所实验室技术天使投资和孵化多年,2013年参与创办创客总部孵化器,截止2021年孵化项目获得总投资超过49.67亿元人民币,创客总部投资了其中80个项目。

记者第一次见到陈荣根是在中关村创客总部协同创新中心,和很多人想象中的常规精英不同,穿着格子衬衣,背着黑色背包,带着纯黑水杯的陈荣根,透露着一股由内而外的温和,时常带笑的他让人看了心生三分好感,真正谈话下来,三分变成七分。这是陈荣根留给记者的第一印象。

第二次见面是在北京大学校友青年CEO俱乐部举行的“北大校友创业项目路演会第3期:元宇宙”活动上,作为俱乐部顾问的陈荣根担任主持人,负责串联整场活动。三十几位投资人和创业者聚在一起碰撞思维、摩擦火花,陈荣根在人群里存在感并不强,他默默地站在一旁,只在适当的时候出来串场,在别人争论时善意地笑笑。路演活动结束时,一位旁听的男生找到工作人员想要加入活动群,看到签到表上密密麻麻的字,指着陈荣根的名字说:“师兄呀,我认识,他还在这儿吗?”工作人员回复他:“在的”。“那我去找他了”,说完兴冲冲地走了。

在温和之外,陈荣根身上有一种让人折服的气质,无论是师弟师妹,还是合作伙伴,给人的印象都是下意识值得亲赖信任。这种气质,跟他过往几十年人生经历有关。

和陈荣根的采访地点约在创客总部协同创新中心。采访前十分钟,记者走进大厅,映入眼帘的是墙壁上将近三分之一的成果展示,在厅内演示屏的旁侧是一张白色架子,架子上摆满了公司和个人的荣誉奖状,这些点滴反映着创客总部几年来稳步的发展。

创客总部成立于2013年12月22日,陈荣根作为合伙人之一,坦承这一路并不平坦,几次环境大波动中包含着数不清的小波动,但好在这不是他第一次创业,更不是他第一次尝试做困难的事。

谈起困难,他的心里,时常掠过在北大苦战时的影子,那股力量支撑着他走过此后的时光。1990年,陈荣根考入北大数学系,在一次演讲上,他提到数学训练了他严谨的思维方式,给他带来了很多好处,但事实上,那几年他学的并不轻松。“北大数学对很多同学来说很容易,对我来说特别难,但放弃了没办法跟家里交代,所以告诉自己得坚持。”

大三的时候,为了给未来更多可能,在埋头学数学的同时,陈荣根选修了计算机。虽然兼任两门专业,但计算机将他从时常否定自己的状态中拉了出来,给了他新的希望。这段大学时光就在咬牙坚持中度过,回忆此后工作和创业的压力,他笑了笑,说:“对我来说不算什么,我相信在北大受过挫折教育的人,都有一颗强大的内心。”

因为这样的过往,他时常感谢学校对他的人生教育,感谢学校对他的创业帮助。在外打拼多年后,多次以前辈的身份回校,为学弟学妹办讲座,促进校企交流合作。在2018年,创客总部跟北大科技开发部签订了一份合作协议,负责老师告诉他:“这是北大第一次和第三方机构签署科技成果转化服务协议。”他为此深感荣幸。

北大在他人生路上,相伴了很长时光,但实际上,那些创业之路,远没有他表现的风轻云淡。在人生的棋局上,多数时刻,胜负不在于别人支不支持,而在于自己坚不坚持。这盘棋上,最终落子厮杀的,是陈荣根自己。

1995年,陈荣根面临毕业选择,有一份工作直接分配到他面前,他拒绝了。刚毕业的陈荣根不知道未来会是怎样的,但他立下了自己的两个原则:一是自己喜欢,二是能为工作创造价值。这份初衷在往后的跌宕起伏中,仍然扎根在他内心深处。

拒绝分配的陈荣根选择了一家外企,这家外企品牌好,收入高,环境稳定。工作一年多后,陈荣根却产生了一丝挫败感,“我发觉我做的事情,所有同事都能做,”他停顿片刻,强调了一遍,“所有人都能。那一刹那,我觉得应该提高自己的能力,不能只找自己喜欢的工作,还需要找能提升自己价值的工作。”

离开外企的他陆续尝试了几家公司,直到1999年遇见一位北大毕业的师兄,才迎来了命运的拐点。在2000年,陈荣根开始跟着师兄创业,第一次接触到创业群体。

当年的创业公司一个萝卜几个坑,一个人冠以一个职位的名义,会处理很多不同类型的工作。陈荣根在公司担任商务副总经理,除了每天到办公室跟媒体、投资人、合作伙伴、学校等对象沟通,还得负责部分人力资源方面的事务,招聘员工、办理户口等。

“我们那时候没有加班、调休、加工资的概念,大家愿意主动去做这个事,后来有一位我从大学宿舍招来的师弟,有一次他生病了,还在拼命工作。这种劲头给我的启发特别大。”

陈荣根跟着师兄创业,积累了创业的经验,学习了创业的狠劲,但实际上没有感受到创业压力,离开师兄的公司后,想要主导创业的他开始体验到创业的困难。

受到互联网时代冲击的陈荣根最开始以“把人的资源开发出来”为切入点,尝试移动开发技术培训。为了提高质量和价值,进行第一次产品创新,成立开发中心做外包项目。为了激发人的积极性,投入第二次产品创新,进行内部孵化和天使投资。随着游戏模式在移动互联网的发展势头,针对手机游戏做了第三次产品创新。等到第四次产品创新的时候,就开始筹备孵化器项目。

将创业看成生活,而非生存,是一种难得的智慧和勇气,在感受新生活的过程中,也有很多不易。创业中,他曾经特别担心的事情都发生了,客户需求变了、采购计划变了、核心员工走了、现金流出问题了……“比如从现金流的角度来说,我创业几次都会碰到这样的情况,现金流断了,这事挺严重的,虽然最后咬牙坚持也都过去了。”

回忆过程中,他提起自己看过的一句话,被誉为诸多硅谷新贵创业导师的本·霍洛维茨在《创业维艰》一书中说:“在担任CEO的8年多时间里,只有3天是顺境,剩下的8年几乎全是举步维艰。”

过往的十来年创业,给他带来了很多经验和思考,也为他转型为创业者背后的创业者奠定了基础。在2012年,他和三位拥有十多年创业经验的朋友开始碰撞孵化器的想法,“我们碰在一起,每次都能聊很久。酝酿一年多的时间才成立了针对创业者的孵化器——创客总部。”

2020年9月9日,知乎上有一位网友提问:“创业最想放弃的时候,是什么让你坚持下去了?”陈荣根回应他:“责任和梦想!”

在陈荣根看来,责任很简单,用他的话来说就是“到了环境里以后,会意识到自己的身份,知道该对员工和客户负责,知道该做怎样的事情,自然就会明白责任的内涵。”这是陈荣根理解的责任。

关于梦想,陈荣根的梦想从毕业伊始便没有动摇过——创造价值。在工作中这几个字逐渐细化,成立了创客总部后的陈荣根,决定帮助不同行业的创业者实现梦想,实现对社会的价值。

创客总部最近孵化服务的项目是北大校友创办的公司,自主研发的虎鲸无人机及虎穴全自动机场系列产品,已经广泛应用在电力巡检、应急救援、安防安监等多个行业。“我们喜欢目标高远意志坚定的孵化对象。最好能改变世界,这个目标或许有点遥远,我们认为只要对特定的人群、特定的领域有价值、有帮助,也可以算是有高远目标的项目。”

面对这个问题,陈荣根毫不犹豫地强调:“梦想绝对要有。”他打开随身携带的水杯,喝了口水,整理了思路,继续解释:“否则那么苦、那么累、也没什么钱的时候,你怎么能坚持下去?你如果做一件比较有意义的事情,就相对而言能去接受。”

在996制度争议很大的时候,陈荣根也关注过,他的结论是:“虽然没有算过工作时间,但是站在我们的角度看,创业者一定是远远超出的。我们作为创业群体的服务者,看过不同的创业者,知道站在一线的他们需要投入的时间和精力更多。”

深知创业艰难的陈荣根这几年一直在思考一个问题——“如何把自己的愿望落到实处”,他的总结是要做“难而正确的事”。

“创业在大方向要顺水推舟,但做的过程中往往是逆水行舟。正确的事情往往都非常难做,容易的事情结果却不会那么理想。”

记者追问了一个问题:“但是从人性的角度来讲,我们有时候会特意逃避困难的事。”

陈荣根点了点头:“这方面我们也受过教训,创客总部最开始成立的时候,选择了一条相对容易的路,后面就碰到了困难,好在花了时间去补课、做调整,把不足之处提了上来。所以得克服,告诉自己要去遵守基本规律、常识,去做正确的决策。”

为了能保证决策的正确性,陈荣根强调不断学习、提高能力,他认为这是最大的挑战,“行业在变化,一年比一年竞争激烈,2015年的时候,以模式创新为主,后来转到科技创新为主。2018年以后,整个行业从投资的角度来说更看重造血能力。2020年,疫情期间带来了很多的变化……这些波动中,有的没落了,有的乘势而上,对我们来讲,关键还是看有没有能力去提升专业能力,跟上行业对我们的需求。”面对新形势和新挑战,陈荣根接受地很坦然:“要求越来越高是好事,表明我们整个经济在发展,进入到了新阶段。”

创客总部在最初成立时,四位创始人相聚在一起,给创客总部的定位是“服务”。这么多年来,形式在变化,挑战在增长,但内涵没有变过。

创客总部最初面向社会创业群体,后面渐渐聚焦到高校院所的前沿技术和技术精英,摸索出了一条科技成果转化的市场化道路。相对一些行业来说,科技创新创业非常需要耐心,产业化需要时间更长,在前行的风云变幻中,创客总部走的很坚定。

“科技创业现在是社会共识,我们做的这个事情在趋势方向上没有问题,对社会的意义不用去动摇。我们需要考虑的,是怎么样为科技创业者更好的服务,怎么样坚持下去。”

“大家都在说中国小而美、小而精的比较少,但真的选择这条路的时候,其实也挺难的。你愿意坚持做这么小而美、小而精的事情吗?”陈荣根提到自己很喜欢的一句话,来自《晏子春秋·内篇杂下》的“为者常成,行者常至”,“我们现在的模式经过几年的考验,判断是值得做下去的,也是我们喜欢的事,所以把这个模式一直往前推动是我们的目标。要做成一件事情需要花时间,每个人都需要坚持。创客总部在行业里面一直在坚持,我们认真地做事情、稳定地往前走,相信只要大方向是对的,时间会给出答案。”

坚定如他,通透如他,在几个小时的交流中,对于未来,他从不过多描述,对于结果,他会笑着反问为什么要着急。知所从来,方明所去,一个人的初心亦是一个人追求的终点,这无疑是件快活事。

陈荣根:创客总部合伙人,北大校友创业联合会副会长,从事高校和科研院所实验室技术天使投资和孵化多年。中关村高端领军人才、科技部评审专家、2017年大学生创业者喜爱的十大天使投资人、新一代人工智能产业技术创新战略联盟理事。

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