记者 | 安晶

中国空间站两次紧急避碰SpaceX发射的“星链”卫星，让SpaceX创始人马斯克再次成为争议焦点。本月早些时候，欧洲航天局长阿施巴赫（Josef Aschbacher）警告，马斯克正在成为太空的规则制定者。

对于近期的一系列争议，马斯克在接受英国媒体采访时否认在太空排挤竞争者，坚称“星链”计划没有阻碍任何人。

SpaceX的“星链”计划最早于2015年启动，目标是在近地轨道上建立一个卫星群，以向全球用户提供超高速互联网。该计划的第一颗原型卫星在2018年成功进入轨道，近两年，“星链”卫星群高速扩张。

截至目前，“星链”计划已经在近地轨道发射了约1800颗卫星，而马斯克的目标是发射4.2万颗。从人类发射第一颗卫星到今年9月，加上报废的卫星，绕地卫星的总数还不到8000颗。

除了卫星数量巨大挤压别国发展空间之外，“星链”计划给其他航天器造成的安全威胁、国防战略威胁都引发了争议。而马斯克的计划则得到了美国官方的支持。

“星链”计划

“星链”计划官网介绍，该计划是通过近地轨道卫星，让全球客户享受到其他卫星互联网无法提供的高速视频通话、网络视频观看、线上游戏等，网络延迟仅20秒。

介绍指出，大部分卫星互联网服务都是使用静止轨道卫星，卫星运行位置在距离地球3.5万公里之外的轨道上。“星链”服务则是使用近地轨道卫星，卫星距离地球仅约550公里，因此能缩短延迟、提供更高速的网络连接。

虽然马斯克此前宣传“星链”将让更多没有网络覆盖的人得以使用互联网，但该计划目前定价高昂。例如要想在纽约成为“星链”用户，需先支付499美元的硬件设备费、50美元的运费和安装费，之后每月支付99美元的使用费。

图片来源：星链官网

网速测试公司Speedtest的监测显示，今年第三季度，美国“星链”用户的下载速度中位数为87.25Mbps、上传速度中位数仅13.54Mbps，接近固定宽度速度，延迟44秒。在比利时，“星链”用户的下载速度中位数能达到127.46Mbps，高于固定宽度的72.90Mbps。今年初，SpaceX宣布未来“星链”的下载速度将达到10Gbps。

在提高速度、扩大全球用户的背后，是SpaceX的“疯狂”卫星发射计划和美国联邦通讯委员会的全力支持。

2019年5月，SpaceX发射了第一批60颗“星链”卫星。到今年6月，SpaceX宣布该公司已经在近地轨道成功发射了1800颗“星链”卫星，超过公司预期的1600颗。去年12月，美国联邦通讯委员会批准为SpaceX的“星链”计划提供近8.86亿美元资金，以加强美国35个州的宽带网络覆盖。

今年4月，美国联邦通讯委员会通过投票，允许SpaceX将2814颗“星链”卫星从此前批准的距地球约1300公里轨道移到距地球540公里到570公里的轨道。加上已经运行的卫星，“星链”近地轨道卫星群将增加到约4500颗。

早在2018年，美国联邦通讯委员会就为SpaceX开绿灯，允许该公司最多发射近1.2万颗“星链”卫星。去年，SpaceX再向联邦通讯委员会申请，准备继续发射近3万颗第二代“星链”卫星。一旦申请获批，SpaceX将可在近地轨道上发射4.2万颗卫星。该公司的对手亚马逊已向联邦通讯委员会提出抗议。

美国马萨诸塞大学太空科技中心

研究人员统计，自1957年苏联发射人类第一颗人造卫星以来，截至今年9月，绕地卫星总数为7941颗，其中包括报废卫星。SpaceX计划发射的4.2万颗“星链”卫星是人类64年来发射绕地卫星总数的约五倍。

2019年接受记者采访时，马斯克估算，全球的互联网连通每年能创造1万亿美元收入，“星链”计划或能拿下其中的3%到5%。这意味着“星链”计划每年能带来500亿美元收入。目前SpaceX的估值已达到1000亿美元。

除了提高SpaceX的利润之外，马斯克还有其他想法。在2015年宣布启动“星链”计划时，马斯克称“星链”计划挣的钱可被用于建造火星上的第一座城市。

马斯克去年公布了殖民火星时间表：希望SpaceX能在2024年将人类送上火星，到2050年在火星上建造一座可自给自足的城市。他预计，建造火星城市将花费1000亿美元到10万亿美元。

引发争议

在中国空间站两次紧急避碰“星链”卫星之前，2019年9月，欧洲航天局的“风神”气象卫星被迫紧急改变轨道，以避撞“星链-44”卫星。

欧洲航天局官员指出，当时“风神”气象卫星与“星链-44”都在距离地球320公里的轨道上。“风神”比“星链-44”早九个月在该轨道上运行，而“星链-44”原本的轨道应该在440公里到550公里区域，突然下降是为了测试卫星的脱离轨道功能。

在美国军方就两颗卫星可能相撞发出警告后，SpaceX拒绝改变“星链-44”的轨道。最终欧洲航天局被迫改变“风神”的轨道。

今年早些时候，类似事情也发生在了英国OneWeb公司的通讯卫星上。英国南安普顿大学航天研究组负责人刘易斯（Hugh Lewis）指出，统计显示，自2019年5月首批“星链”卫星发射以来，航天器接近事件就不断增加。

目前每周有约1600起航天器接近事件与“星链”卫星有关，占此类事件的50%。其中还有两个航天器之间仅间隔1公里的情况。

英国太空物体追踪公司北方航天与安全（NORSS）的创始人迪斯雷（Ralph Dinsley）接受《金融时报》采访时指责，以马斯克发射卫星的速度，他几乎已经占用了最好的轨道平面，在太空建立了“马斯克主权”。

欧洲航天局长阿施巴赫

则指出，全球仍在运行的卫星中有一半都归马斯克所有，“事实上，他已经成为了规则制定者。”阿施巴赫警告，马斯克的扩张正在挤压其他国家和公司在太空的发展。

对于相关指责，马斯克在本周接受《金融时报》采访时进行否认。他称太空很大而卫星很小，绕地球的每一个轨道“壳”都比地球表面还大。因此近地轨道有足够的空间能容纳百亿颗卫星，几千颗卫星就像地球上有几千辆车一样，“这不算什么”。

美国哈佛-史密森天体物理学中心的天体物理学家麦克道尔（Jonathan McDowell）不同意马斯克的说法。他指出，航天器以17000英里每小时速度前进，所需要的间隔远比汽车大，才能有足够时间调整轨道以避免发生碰撞。在这一速度下，三秒的调整间隔只够约1000颗卫星在每个轨道“壳”内运行。

马斯克的不屑一顾除了有美国联邦通讯委员会为“星链”计划一路开绿灯之外，背后也有美国军方的影子。

目前美国波尔航空航天公司正在与SpaceX合作，以研究“星链”卫星群的军事用途。该研究由美国空军研究实验室的“使用商用太空互联网防御实验”项目出资。 早在2017年，SpaceX的“猎鹰9号”火箭就开始为美军发射间谍卫星。

图片来源：美国国防部

去年6月，美国国防部就太空防御发表新战略文件，目标让美国未来10年在太空取得优势地位。文件指出，为了确保“太空优势”，美国国防部将加大与盟友和私人公司的合作。

阿施巴赫直言，在“星链”卫星发射计划上，美国当局不仅关注经济发展，更是为了确保在部分领域的主导地位。

美国忧思科学家联盟统计显示，截至今年9月1日，在运行中的绕地卫星共有4550颗。其中有2788颗来自美国，美国是全球发射卫星最多的国家。

在美国的2788颗卫星中，商用卫星数量最多，有2359颗；其次为军用（229颗）、政府（167颗）和民用（33颗）。

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