老牌优惠券服务商维络城欲借嘀嗒团搭上O2O的快车。
2月4日,嘀嗒团的员工们收到两封内部邮件,宣布维络城与嘀嗒团已正式合并,新公司名称为维络城,但嘀嗒团名字仍会保留。合并后,原嘀嗒团CEO宋中杰出任新公司CEO。另据知情人士透露,NEA全球合伙人、中国董事总经理蒋晓冬出任董事长。
维络城成立于2006年,在智能终端尚未兴起的时代,维络城通过线下终端打印优惠券、向商家收取广告费的模式,获得过四轮投资,用户数超过500万,全国超过5000个品牌与维络城建立合作。
然而,2010年,风云突变,移动互联网浪潮席卷而来。据CNNIC数据,2012年国内智能终端出货量达2.24 亿部。2012年8月,大众点评宣布其移动客户端独立用户数突破4000万。2012年12月,以电子优惠券为主打产品的布丁家族用户规模突破2000万。
与移动互联网时代的手机优惠券相比,维络城面临更高的线下设备成本、进场成本,推进速度和规模受到制约。据维络城内部人士透露,维络城曾设立线上事业部,但只有几人运营,资源也有限。
在此背景下,维络城和嘀嗒团的合并显得并不意外。不过,业界亦有担忧:嘀嗒团在国内众多团购网站中排名并不靠前,据团800数据,去年12月,嘀嗒团用户覆盖数在国内排名第八。依靠嘀嗒团的流量,维络城能否逆转,实现O2O布局?
遭移动互联网冲击
维络城创办于2006年,是一家线下优惠券服务商。用户可通过维络城线下终端设备商打印优惠券,盈利模式是向商家收取广告费。经过6年的发展,在连锁商家和用户中积累了一定的口碑。
在维络城创办思路中,很重要的一点是“手边没有电脑的情况下”去获得优惠信息。2011年,维络城创始人张毅斌接受《新领军》采访时曾表示,维络城做的是让信息围着人,而不是让人去找信息。“比如,我在逛街,在我手边没有电脑的情况下,我想知道这附近的餐厅或者咖啡厅哪些在打折?沿着这一思路,我创办了维络城。”
维络城将终端设备布点于上海、北京、南京、无锡、天津、苏州和杭州的地铁站、便利店和购物广场,用户用维络城发行的VELO卡在终端设备商上感应,就可查到相关优惠信息。
但这种模式存在两方面的挑战:
第一,智能终端迅速发展,大众点评、丁丁、布丁等O2O模式兴起,通过手机可随时随地获取优惠信息,优惠券验证方式也变得多样化。
第二,设备成本高,投入大,导致业务铺开的速度、规模受到成本的制约。据维络城前员工透露,设备成本高也是维络城无法盈利的原因之一。
“在2006年的时间点,维络城的模式还是蛮合理的。我们当时(2010年)之所以没有选择这条道路,主要是由于智能终端发展迅猛,铺线下设备成本高,投入大。而通过移动互联网的方式发展,推广成本低。”布丁优惠CEO徐磊(微博)说。
徐磊认为,维络城模式依然存在两方面价值:第一,不是所有的人群都在使用前下载好了优惠券,线下终端会覆盖一定的人群。第二,一些商户希望有纸质的优惠券凭证,以便于管理。
不过,维络城显然并不满足这仅有的生存空间,求变的时机到了。
维络城+嘀嗒团 布局O2O
实际上,维络城与团购的合作并非首次。2011年,F团曾与维络城进行合作,用户可通过维络城的线下设备下单,到商家直接支付。借助维络城,F团打破单一的线上经营,搭建线下平台,使线上线下实现互补。此次维络城与嘀嗒团合并,或意味着之前与团购合作的模式得到验证。
有媒体报道称,双方合并的原因是共同投资方推动,这一消息尚未得到官方证实。据知情人士透露,电子支付运营商连连科技已于2012年控股维络城。公开资料显示,风险投资公司NEA分别投资了连连科技和维络城,维络城的投资方还包括KPCB,IDG则是嘀嗒团的投资方。此外,美国运通也在2012年投资了连连集团海外公司。
嘀嗒团内部人士称,双方合并后业务保持不变,但双方如何整合春节后才能知晓。业内人士猜测,双方可能的整合模式有以下两种:
一是利用嘀嗒团原有的流量资源,发力线上端,线下仅做验证终端。
二是整合嘀嗒团的商户资源,通过维络城线下终端卖团购,并通过连连支付形成闭环。
然而,维络城能否通过嘀嗒团完成变革?
“维络城一定会发展线上,这是大趋势。但是和嘀嗒团合并是不是好的模式?我持谨慎态度。任何企业合并,强强联合相对好些。嘀嗒团在国内团购排名并不靠前。”一位手机优惠券创始人说,“当然,我们也期待新的模式出现,我们也在观察。”
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