2022 年 8 月 24 日,高良修造株式会社推出了世界上最稀有的日本威士忌:白川 1958。

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这不是山崎用56年的威士忌打破自己的记录,也不是轻井泽少得可笑,而是一个许多威士忌爱好者和专家以前从未听说过的酿酒厂;因此,它被称为世界上最稀有的。

日本威士忌的繁荣是全球威士忌行业新千年开始的特征。通过一系列国际威士忌荣誉,甚至是好莱坞电影中的一部电影,人们对产品质量的兴趣和意识激增,推动了它的发展。从那以后,该行业的增长一直在上升,无法抑制的需求将二级市场上对日本威士忌的兴趣和价值推向了平流层水平。

然而,现在可能很难想象,在其短暂的100年历史中,商业日本威士忌行业像苏格兰威士忌行业一样经历了动荡时期。该行业的开始对许多酿酒厂来说都是艰难的,白川酒厂是该行业的牺牲品之一。

与所有威士忌生产国一样,日本的历史是高峰和低谷之一。虽然我们将轻井泽和羽生结弦等名字的消失与衰落时期联系起来,但白川的命运似乎恰恰相反。

在威士忌受欢迎程度上升的时候关闭,它的关闭恰逢山梨县谷物酿酒厂的关闭,因为他们的所有者在更大的设施中整合了生产,这是他们自己成功的牺牲品。

虽然历史似乎注定了我们永远不会品尝任何一种未混合生产的产品,但半个多世纪后首次亮相的白川单一麦芽威士忌的出现是一个真正特殊的时刻,不容小觑,而且可能永远不会重演。

白川于1939年在东京以北约200公里的福岛县由大型葡萄酒和烈酒生产商大黑武道树开设。该酒厂随后在第二次世界大战后于1947年被Takara Shuzo收购。白川酒厂经营了六十多年,然而,仅在 1951 年至 1968 年间生产麦芽威士忌。在晚年,其建筑物仅用作装瓶厂,最终于2003年被拆除。

白川曾经坐过的土地于2011年由高良修造赠送,用于建造应急住房,以容纳因2011年东北地震和海啸而流离失所的当地人。

据传,白川生产的威士忌质量卓越,然而,像当时的许多酿酒厂一样,它只用于混合威士忌,这是当时人们的偏好。在Takara的所有权下,白川同时生产威士忌和啤酒,“国王混合威士忌”在1950年代和60年代成为一个著名的品牌。该酒厂在 1980 年代中期的某个时候发布了第一款以白川命名的威士忌,一种 “King Whisky Shirakawa Pure Malt” 12 年装瓶,装瓶率为 43%。

白川的威士忌很少见,即使在二级市场上也是如此。在威士忌拍卖行,我们从未拍卖过白川的任何产品,关于该酿酒厂的生产和产量,公众知之甚少。

没有已知的日本威士忌声称来自白川1958年之前的单一年份的例子。

尽管白川酒厂是日本麦芽威士忌酿造的先驱之一,但这种液体从未正式作为单一麦芽威士忌提供。

Stefan van Eycken,日本威士忌的权威

总部位于苏格兰的Tomatin Distillery Co.的医学博士Stephen Bremner(自1986年以来一直由日本生产商Takara Shuzo Co. Ltd拥有)对这家日本公司的早期麦芽威士忌生产历史产生了兴趣。在探索性研究中,他拼凑了以前员工关于威士忌生产的轶事信息,并搜索了失传已久的文件,这些文件可能会揭示白川单一麦芽日本威士忌的制造历史。

最后剩下的包裹于2019年在高良修造的黑冈部仓中确定。液体于1958年蒸馏,在木桶中陈酿,然后转移到酿酒厂的陶瓷罐中。当白川关闭时,它被放入九州高良修造工厂的不锈钢罐中,直到现在它都没有动过。

资料来源:高良修造/番廷酒厂

一旦发布,这将是白川酒厂唯一的官方单一麦芽装瓶,也是有史以来最早的单一年份日本威士忌。威士忌的确切年龄无法具体说明,虽然生产细节尚不清楚,但酿酒厂主要使用日本麦芽大麦和水原橡木桶。

此次发布正值一个有趣的时刻,因为人们对失去的日本酿酒厂的兴趣重新燃起。whiskyauctioneer.com 的一些最新拍卖会表明,轻井泽的姊妹酒厂川崎(Kawasaki)等失落的酿酒厂的威士忌实现了有史以来的最高价格,而最近轻井泽以海洋威士忌品牌装瓶的单一麦芽威士忌达到了创纪录的6万的价格。

在20世纪初,对日本威士忌的需求不足已被证明是该国蒸馏历史上的决定性时刻。

虽然像Nikka和三得利这样的大公司最近缩减了产量,导致投资组合严重短缺,但相反,它产生了积极影响,使其最近关闭的酿酒厂脱颖而出。

这些单一麦芽威士忌迅速获得的重新获得的威力已经发展到近乎永不满足的需求,在库存减少意味着我们可能很快就会看到这些名字中的最后一个的时期,白川的新麦芽威士忌从遥远的历史史册中重新出现是不可思议的,也是不可想象的。

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