棋盘街，虽处在棋盘上兵卒的位置，但也体现了它是棋盘上的中心，我家就在兵卒居中。棋盘街东邻刘郎会馆（都昌会馆），西接吉安会馆（现保存），南连赣江人渡码头，北楼蝉丝街（蝉子塘）。房屋多以徽派砖木结构，马头墙作分隔，既美观，又有防火作用。

吴城古镇曾经是江西四大名镇之一，随着水上运输的减弱，有很长的时间沉寂了，现在因侯鸟小镇再次声名鹊起，我的故居就在古镇棋盘街上。离开吴城已有三十六个年头，但小时侯的记忆怎么也抹不去。

街道由麻石（花岗岩芝麻白）铺成,条石长2米，宽30公分，厚约20公分。没有刨光的石面，被踏磨的发亮。条石的基础由红石砌成，形成了架空的排水沟，在大排水沟的下面，又有宽窄不齐的麻石，红石组成的暗沟，因为有两道排水系统，下再大的雨，水也满不到路面。赣州城至今还保存着曾经的排水系统，从不淹水,不得不赞叹祖先的智慧。

棋盘街的地势很低，在曾经不设防的吴城每年涨水都会浸泡在水里。水是无情，人有情，涨水季节不易出门，家家户户都在楼上挖洞开门，方便邻里间互通有无，走门串户，联络感情。东家弄了个菜，西家做了个点心，都会拿个篾盘，家家户户分送。那时的物资馈乏，这让棋盘街的小孩们，虽被大水阻隔，还有了解馋的机会，远亲不如亲邻的俗语在当时的棋盘街得到了更好的诠译。

棋盘街的罩亭，既具有特点，又是一道风景，更是一个和谐社会的点晴之作。所谓的罩亭，就是把屋前的瓦用屋柱和横梁椽子（托着泥瓦的方木条），一直延过路的对面，把整条路都罩住了，任它下再大的雨，过路的人穿着布鞋行走，也湿不了鞋。到过棋盘街的老客人至今都传颂着“走门串户不下楼，雨天套鞋（马口雨鞋）无用偿。”的佳话。

路的两旁是两排高低不一的砖木结构瓦房，我的故居上下两层，共140平方。左厢房为堂屋，居中摆着八仙桌，右侧放着两把古式的直背黑漆椅，两椅中间有个小茶几，这是待客用的。右厢房是厨房兼饭厅，靠后是上楼的拐角木板台阶梯。上到楼梯，河边捡来的发把（竹篾编成的捆绑木排用），浮漂子（用木头做成的象洗衣棒捶一头削成尖状，用来固定发把捆住木排）晒干后砍成长短一致，堆放一排，是用来生火做饭。楼上房的东侧是父母的主卧室，有一张用枣树做的木床，五斗柜和飞人牌的缝纽机，右边房就是长大了的孩子房间。我家兄弟姐妹四人都住过。

爷爷奶奶我都没有见过，很早就过世了，爷爷在世是剃头匠，当时的堂屋就是他的剃头铺，奶奶就在另一间开杂货铺，据老人讲在这更早是茶楼一条街的茶铺之一。

从吉安会馆向东，是国营的合作社南杂店，南杂店隔壁住着一位老太太，从早到晚系着黑围裙，用酒盅卖炒熟的豌豆，五分钱一盅，老少都称她为“叶家妈”。再往东是小毛子的爷爷开的下边铺，卖着副食小吃。下边铺对面，住着一位个子不高的兽医程医师，给猪鸡打预防针（疫苗），为猪鸡割腰子（结扎）。人非常和善，人缘极好。隔壁是“疤子叔”家，他在副食品站工作，是个屠夫，当年凭票买肉的年代，他的职业很吃香（受人羡慕）。他家的堂屋还有一个很特别的作用，是消防队。堂屋上方铁架上摆放着一排用铁钩和竹杆制成的五米长的钩杆，火灾时用来把屋顶钩塌，防止火势漫延。红色半圆形的消防桶和凡布水带圈着挂在墙上。最有特色的是射水枪，圆形，有步枪那么长，用桶盛着水，把水枪底部放在水桶里，双手握着上半部往下压，水就射向上空，射程有五六米高，对着木屋灭火管用。每年涨大水，我家都会被淹，退水时借来水枪冲洗。木板和墙面洗的特别干净。再往东我家对面有个曾姓铁匠铺，父亲是师傅，抱养来的儿子是徒弟，自抱养他来之后，家里生了个小儿子叫“铁森”（森，吴城话是不聪明的意思，但好养活），打制的刀具特别有名，曾家的老太太是个样板戏迷，小时候我在吉安会馆的戏台上看过她跳《社会主义好》舞蹈和饰演沙家的浜里“阿庆嫂”。婵丝街口有个万姓烟铺制作黄烟和卷烟，在镇上也有名气。我家东边住着个老太太，人称“姑妈子”，是个孤老太。她的房子是何溪大队的公产，村里人来镇上办事，都会入住在她家，就似待客的招待所（小旅店）。往东苏姓的家里有兄弟娣妹6人，只靠老父亲一人工作，是个扎排工（吴城有南昌，樟树，涂埠三个贮木场在吴城驻点把从山里运来的竹木，编扎成木排，运向全国各地。他唱的排工号子娱乐了身心，又是齐力的号声，唱得有声有色。之前他是点心铺（手工饼业）学徒，因为排工挣钱多才改行了，他家大儿子后来也子承父业。隔壁是个小吃铺，小名“细崽哩”叔，他家油香、油条、包子、馒头、香满整条街。最具特色的是“二来子”，头天没卖完的油条，第二天再油炸老点，酥脆爽口，满嘴留香，现在回吴城，还能在菜市场吃到他家大儿子“细爱”的传统油香油条，做了三代人应该可以上非物质遗产名录的。他家的对面姓万，父亲是抗美援朝老兵，子女较多，最后只留了大儿子在老宅做着鱼虾买卖，有个龚姓小伙伴，名字叫火根，白皮肤，大眼睛，长得眉目清秀，笑起来两个小“酒锅”。20岁时，因同情一个卖豆腐的年近40岁的且带着三个孩子的寡妇，日久生情，不顾家人反对成为夫妇，在吴城也成为一段爱情佳话，“可可拓海的牧羊人”的歌声让我再次记起他。最东头也是家公产，是居委会所在地，主任“金爱”是个中年妇女，剪着“运动头”（齐耳根的短发）显得特别精神。家长里短她都知道，嘘寒问暖她最善长，邻里纠纷她最有化解办法，居委会，晚上办“夜校（扫盲班），吃完晚饭，男女老少都会去，以成人和老年人居多，从一二三四到aoe，老师是义务的志愿者，教的认真，“学生”们也学的专心，我妈的识字从此大有进步。

儿时的吴城，大家的日子都不富裕，穿着的衣服都是从老大穿到老小，不分男女，打着补钉是最普遍的，体现着劳动人民最光荣。日子虽苦，只要人勤劳，在吴城生活是不成问题的，上山砍柴，下河摸鱼，挖着石头（古镇废虚里有很多老房子的墙脚，挖出来的石头可以卖钱，当时成立过小镇服务站，也组织过队伍挖石头，我妈曾经也是服务站一员，既搬货物，也挖石头。捡着子弹筒和古铜钱，虽然镇上人是商品粮，干起活来一点也不差于农村人，艰苦的环境，培养了一批批勤奋好学，勤劳肯干的棋盘街人，走向了祖国各地。

随着记忆的面纱层层层剥开，“细崽哩”叔讲的故事又重浮现，更早的棋盘街是茶铺一条街，棋盘街的茶馆痕迹留存不太多，我家一把老锡茶壶是当时唯一的物件，锡器能净化水质，用挑来的修河水锡壶泡茶味道清甜，古人也会用锡盘沉入井底，以净化水质，因为密封性好，也用锡罐存储茶叶，其保鲜期比任何茶叶罐时间长，不变味更不变色。大小茶馆近二十家，高中低档的茶馆都有，其中穿插着不少点心铺，吃着点心喝着茶，是当时最好的休闲之地，名流富商集聚，上谈国家政治，下谈家长里短，民国时期孙中山乘坐中山舰到吴城视察，第一站到了棋盘街，在茶楼(我家祖居)会见吴城名流和富商,宣传革命和筹资筹款，并在中山公园发表演讲。

现在的吴城因鸟而兴，环镇公路，游客中心、观鸟点重现了一个现代气息的新城，现存的棋盘街是古镇留存极少的老屋,有一百多年的历史，虽然破败，但它和谐的人文故事，邻里的和睦和现在的和谐社会相印衬，久久使我不能忘怀。(文图：曹洪勇）

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