海洋星虫作为一种药用价值较高的海洋生物，广泛地分布在我国近海滩涂和浅海泥沙中，其中以南海的数量为多。海洋星虫在民间被称为“海洋冬虫夏草”，闽南人称其为“动物人参”。海洋星虫营养价值和食疗价值较之海参、鱼翅有过之而无不及，因为对生长环境的水质好坏十分敏感，海水一旦有污染则不能成活，因而海洋星虫有“环境标志生物”之称，也有专家将其称作“海底生态工程师”。

据《半岛晨报》报道：大连近海滩涂中目前也发现有大量的海洋星虫，这可能是黄渤海最被低估的“海底怪咖”之一，海洋星虫长得像肠子，却是“活化石”，海洋星虫的身体没有明显分节，整体像一根粗粗的肉肠，前端还能伸出一截可伸缩的“吻部”。这个吻部平时缩在身体里，一旦觅食，就会像望远镜一样突然弹出。更神奇的是，它并不是真正意义上的“虫”。科学家认为，海洋星虫属于一种非常古老的海洋无脊椎动物，已经在地球海洋里生活了数亿年。它们的身体结构，保留着很多远古海洋动物的特征，因此常被称为“海洋活化石”，“它们像是从寒武纪偷偷活到今天的生物。”

海洋星虫还是海底的“隐身大师”，它大部分时间，都藏在泥沙里。它们会在海底挖出一条U形洞穴，只露出极小的开口。身体藏在地下，靠前端吻部偷偷伸出洞口觅食。而它们吃东西的方法，也相当特别。海洋星虫的吻部表面长满细小黏液和纤毛，像一把会移动的小拖把。它会在泥沙表面缓慢扫过，把有机碎屑、浮游生物尸体和微生物统统粘走，再送入口中，换句话说——它其实是海底的“吸尘器”。

大连自然博物馆海洋生物研究员孙峰介绍，海洋星虫虽然不起眼，却对海洋生态意义重大。它们不停翻动泥沙、分解有机物，相当于海底生态系统里的“土壤工程师”。“很多海底环境是否健康，看底栖生物就知道，而星虫往往是重要指标之一”， 深海、低氧、高压环境，会逼迫海洋星虫发展出与陆地动物完全不同的生存方案，演化出非常奇怪的生理机制，拥有极端顽强的生命力。

海洋星虫作为“海药”，最早收录在唐末五代的《海药本草》，李时珍在其《本草纲目》中也记载了海洋星虫的药用功效：“主治虚劳冷气，褚风不遂。久服补虚羸，令人光泽，轻身延年不老”。

近二十多年以来，国内一些权威机构和专家对“海洋星虫”科研课题展开广泛而深入的研究，其中海军医学研究所的专家们于2003年在国内率先开展海洋星虫的药理、毒理及营养成分分析，功能实验等方面开创性的基础研究，并取得了丰硕的成果，奠定了其在海洋星虫学术研究领域的“领航者”地位。海军医学研究所的专家通过研究表明，海洋星虫的有效成分具有抗辐射、抗疲劳、延缓衰老、提高免疫功能、抗氧化等多种功效（学术论文见《中国生化药物杂志》、《中华航海医学与高气压医学杂志》、《中国海洋药物》等）。首次在国内申请并获得了海洋星虫提取物制备方法的发明专利（发明专利号：ZL03115101.9），率先研制成功了澳博牌海洋星虫胶囊，同时获得了国家食品药品监督管理局颁发的批准文号，实现了从科技创新到成果转化的艰难探索，极大地推动了海洋星虫产业的发展。

近年来有专家在研究中发现“海洋星虫体内含有一种特殊蛋白质水解酶，这种酶能切割纤维蛋白，具有丰富的溶栓活性”，在“溶栓”研究领域取得一些重大进展，这些基础研究为进一步开发利用海洋星虫用于血栓疾病的治疗提供了理论基础，“目前临床使用的溶栓药物普遍存在副作用，尤其是难以避免的全身性出血风险。如果能利用海洋星虫中特有的溶栓酶分子结构，或许能开发出更安全的新一代溶栓药物”。

责任编辑：杭小虎