日前有媒体报道，字节跳动近期在海外（东南亚地区）上线了一款名为“Pixsoul”产品，主打AI捏脸功能。

应用监测平台App Annie显示，“Pixsoul”9月初于Google play上线。从公开披露的产品细节来看，Pixsoul目前提供两个高清特效，其中之一便是Avatar（虚拟化身）。Avatar能将用户的照片转变为相应的3D形象，也可塑造成电子游戏中的虚拟角色。

简而言之，Pixsoul可以帮助用户打造个性化的虚拟形象，并用于社交。Pixsoul应用说明显示，“你可以把自己变成很酷的虚拟人物......并与你的家人分享。”

有分析认为，字节上线Pixsoul看中的是捏脸带来的社交可能性。此前，外界还猜测这或是在硬件之外，字节切入元宇宙赛道的另一种方式。

因为，目前一种普遍的观点是，虚拟身份将是进入元宇宙世界中的重要一环。正如PC、移动互联网时代，人们需要有ID、社交头像等抽象的数字身份作为网络通行证一样，而更加具体、更能体现个性化身份的虚拟化身被认为最有可能是元宇宙中的通行证和重要的数字资产。

无论是在首先描述元宇宙的小说《雪崩》里，还是向大众展示元宇宙可视化形态的《头号玩家》、《失控玩家》中，都体现着虚拟化身的重要性。每一个参与者要想超脱现实物理因素的桎梏，在虚拟世界中获得逼真的感官体验，都需要有一个独属于自己的虚拟化身。人们可以通过这一虚拟身份，在元宇宙中工作、社交互动、娱乐游戏，甚至消费交易。

此外，和网络ID、社交头像等不同，虚拟化身本身也是元宇宙沉浸感不可或缺的一部分。因为，虚拟身份的塑造将更具自由度和创造性，不仅能够体现脸部五官、情绪表情、手势姿态的变化，实现更自然、真实的交互，还将满足人们对更美好的“另一个自己”的想象。

这也是为什么，“元宇宙第一股”UGC游戏平台 Roblox 将“身份”作为“元宇宙八要素”之一写入招股书。在 Roblox，平台拥有丰富的Avatar 商店，用户不仅可以选择打造成自己喜好的样子加强代入感，还可以自己创造道具彰显个性。去年，Roblox官方面向全球招募Avatar饰品设计师，为平台玩家设计包括帽子、发饰等在内的一系列虚拟饰品，满足用户打造更个性虚拟形象的诉求。

在国内，率先在行业提出构建“社交元宇宙”的Soul也在不断深入地为用户提供“虚拟化身”服务 。据公开资料显示，Soul自上线之初就不支持真实头像上传，新用户进入平台后需要通过捏脸功能为自己塑造全新的虚拟形象。

凭借个性的虚拟形象和基于兴趣图谱而形成的用户画像，Soul能帮助用户建立高质量的连接。以虚拟身份进行的社交，令物理距离、相貌打扮、贫富差距等社交障碍得以消除，让用户拥有了更自由的表达空间。更重要的是，通过虚拟化身用户可以在Soul的多元场景中获得更沉浸的社交体验。未来，如果Soul平台虚拟形象更加立体化，用户在其构建的“社交元宇宙”中或许将能够体验到更加自然、逼真的互动。

近期，打开Soul的个性商城可以发现，Soul还在推动虚拟生态共创的工作，即部分用户可以上传自己设计的虚拟头像并通过商城供其他用户购买使用。这不仅能让用户获得更具风格、个性化的虚拟头像产品，同时，这是否意味着，Soul也将和Roblox一样，在共建与开放中，持续丰富自身的“元宇宙”生态？

▲Soul通过虚拟形象带来无压力社交

后入场元宇宙赛道的玩家们，也显示出了对“虚拟化身”的重视，软银的首笔元宇宙投资给了虚拟化身技术提供商DNA Block，日本游戏社交巨头GREE则将提升虚拟形象的远程社交体验作为元宇宙项目的第一步。

不过，现阶段要创造出有互动感和真实感的虚拟化身尚有距离。并且元宇宙的概念相当复杂，所依赖实现的技术也相当多样。就目前市场上对元宇宙达成的共识，真正的元宇宙至少需要有极致沉浸体验、丰富内容生态、超时空的社交体系以及虚实交互的经济系统。

但可以肯定的是，新的未来已至，在包括Roblox、GREE、Soul等各个玩家的探索之下，“元宇宙”正在逐渐走来。

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